手足口病主要由與動物口蹄疫病毒的近親，同屬於腸病毒科的 A 型科沙奇病毒所引起。通常好發於溫暖的夏末秋初時節，常以零散或小流行方式造訪；主要侵犯 5 歲以下幼童。主要侵犯手、足、口、屁股四個部位(四部曲)；因為疹子不像蚊蟲咬、不像藥物疹、不像口唇牙齦皰疹、不像水痘所以又稱四不像；而臨床上更有不痛、不癢、不結痂、不結疤的四不特徵。

散播途徑主要為口沫接觸及空氣傳染；經3-6天的潛伏期後，患童先出現微燒、疲倦、厭食等症狀隨後2-3天，口腔黏膜、上顎及舌可發現多處小水泡或潰瘍；而手、足、口、屁股等部位亦會出現零散之小而呈長橢圓型之淡紅斑疹或邊小水泡疹。病程短暫，通常持續約 3 至 7 天，多無併發症。

一般家長照顧需注意口腔疼痛厭食之處理、給予水份流質之補充，並觀察症狀之變化；若有高燒、哭鬧不安、嘔吐、呼吸急促、意識糢糊、抽筋、冒冷汗現象時，需儘速請醫師診查是否有少見之腦膜腦炎及心肌炎等。